En ce début mars, nous devons tous ajuster nos montres, horloges et cadrans et ainsi perdre une heure de sommeil, afin d’avancer l’heure.
Saviez-vous que les changements d’heures à l’automne et à l’été ont été instaurés durant la Première Guerre mondiale dans le but de réduire notre consommation d’électricité et de maximiser l’utilisation de la période d’ensoleillement le soir? Bien que cette tradition ait contribué à des économies d’énergie à l’époque, elle est aujourd’hui remise en question par de nombreux experts. En effet, pour plusieurs personnes, le fait de vivre ce décalage horaire deux fois par année a de nombreuses répercussions sur leur horloge biologique interne.
Le jeu de la lumière sur notre horloge interne
La lumière joue un rôle essentiel en signalant à notre horloge biologique qu’il est temps de se réveiller. En plus de cette fonction de régulation, la lumière inhibe également la production de mélatonine, cette hormone nous préparant au sommeil. Vous être probablement familier avec la mélatonine grâce aux petits comprimés en vente libre dans les pharmacies que l’on peut prendre pour favoriser le sommeil. Le soir, la glande pinéale entame la production de mélatonine en l’absence de lumière, environ 2 heures avant l’heure du coucher. Ainsi, notre corps se prépare progressivement au sommeil et la sécrétion de mélatonine atteint son pic en milieu de nuit. Le matin, la production de mélatonine cesse, suivant un rythme tout à fait cohérent avec la majorité des gens qui doivent être éveillés le jour et endormis la nuit. Donc, la lumière joue un rôle crucial afin de synchroniser nos rythmes internes comme notre cycle veille-sommeil. Ainsi, le changement à l’heure d’été amène une privation de sommeil d’une heure en plus de retarder la production de mélatonine, comme le soleil se couche plus tard. Nous vivons donc une sorte de décalage horaire durant quelques journées comme notre horloge biologique interne n’est pas synchronisée avec la lumière du jour. Certaines personnes peuvent ressentir des impacts suite à ce changement d’heure dont des troubles du sommeil, de l’irritabilité, une variation d’humeur et même une baisse de vigilance pour d’autres.
Comment mieux vivre avec le changement d’heure?
Quelques astuces peuvent vous aider à mieux surmonter ce changement d’heure.
- D’abord, prévoyez modifier votre heure quelques journées à l’avance. Vous pouvez avancer votre horloge de 15 minutes à chaque jour durant 4 jours afin d’arriver au changement d’heure sans trop d’impacts.
- Pensez à conserver une bonne hygiène du sommeil en faisant une routine pour votre coucher, en évitant les écrans au moins une heure avant d’aller au lit et en vous réveillant à la même heure les matins.
- L’exposition à la lumière naturelle du soleil le matin pourra également aider votre organisme à se synchroniser avec sa nouvelle heure. Utilisez un appareil de luminothérapie si c’est plus facile pour vous.
Débat sur l’abolissement du changement d’heure
Au moment d’écrire ces lignes, des discussions sont en cours sur l’abolition de ce changement d’heure semi-annuel autant aux États-Unis que partout au Canada en raison des bénéfices limités en matière d’économies d’énergies en plus des impacts potentiel sur la santé pour certaines personnes. Toutefois la question de rester à l’heure normale ou l’heure d’été ne fait pas l’unanimité. En 2022, le Sénat américain a voté en faveur de l’abolition du changement d’heure, préconisant la conservation de l’heure d’été. Cependant, plusieurs experts suggèrent plutôt de préserver l’heure normale afin de mieux aligner la période d’ensoleillement avec notre horloge biologique. En effet, le fait de conserver la lumière du matin, surtout en hiver, est cruciale afin de nous aider dans les mois d’hiver à être alerte et vitalisé.
En attendant ces changements, disons que les heures sont comptées pour le changement d’heure.